Una carrera poco convencional en el sector del envasado: Entrevista con Lauren Benford

¿A qué se dedicaba antes de incorporarse a Sonoco?

Siempre quise ser policía, así que fui a la universidad de 2009 a 2011 para obtener un diploma nacional de servicios públicos del Consejo de Educación Empresarial y Tecnológica (BTEC). Sin embargo, el Gobierno hizo recortes durante ese periodo y disminuyó sus esfuerzos de contratación en el sector. Tuve que replantearme mi trayectoria profesional.

Paralelamente a la universidad, trabajé en una cadena de comida rápida como sandwichera y me quedé una vez terminé la carrera. Me gustaba trabajar allí, pero no sentía que ese puesto fuera mi carrera a largo plazo. Empecé a buscar algo nuevo.

¿Cómo se enteró de su puesto inicial y cuándo empezó a trabajar en Sonoco?

Mi búsqueda en Internet reveló una vacante de prácticas de administración de empresas en Sonoco Chesterfield, en el Reino Unido. Solicité estas prácticas. El vicepresidente de Finanzas de Sonoco para Contenedores de Papel Rígido Globales, Tim Nash, y la directora asociada de Recursos Humanos en Europa, Stacy Williams, me entrevistaron, y empecé a trabajar en Sonoco en abril de 2012. Llevo más de 11 años trabajando aquí.

¿Cuál fue su primer cargo en Sonoco?

Mientras trabajaba a tiempo completo en la planta de Chesterfield, también me preparaba para obtener el nivel 2 del National Vocational Qualifications (NVQ). Mis principales tareas consistían en gestionar el correo entrante y saliente, administrar el sistema de control de presencia y hacer pedidos indirectos, como material de papelería, EPI y suministros de mantenimiento.

¿Qué oportunidades de aprendizaje le ofreció Sonoco cuando se incorporó por primera vez? 

A lo largo de mi carrera, Sonoco me ha dado muchas oportunidades por las que siempre estaré muy agradecida. Tras completar mi NVQ de nivel 2 en administración de empresas, pasé a completar el nivel 3. En ese momento, empecé a realizar algunas tareas de recursos humanos, ya que mi jefa Stacy trabajaba en recursos humanos. Por aquel entonces, empecé a ocuparme de algunas tareas de recursos humanos, ya que mi jefa Stacy trabajaba en recursos humanos. Durante este tiempo, empecé a interesarme de verdad por esta función. Me encargué de las nóminas tanto de la planta de Chesterfield como de la antigua planta de fabricación de Manchester (llamada Stokes Street) y obtuve mi certificado de técnico de nóminas (CIPP) en 2015. A continuación, pasé a estudiar la práctica de los recursos humanos, obteniendo las certificaciones del Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) de nivel 3 en 2017, del CIPD de nivel 5 en 2018 y, recientemente, del CIPD de nivel 7 en 2023.

Me ascendieron a asistente de RRHH en abril de 2017, luego a responsable de RRHH en julio de 2018 y, más recientemente, a generalista sénior de RRHH sobre el terreno en noviembre de 2022. Durante este tiempo, se cerró el centro de producción de Mánchester. A partir de 2018, empecé a dar soporte completo a los centros de Bradford y Chesterfield.

¿Qué cualificaciones le han hecho progresar en su carrera desde que se incorporó a Sonoco?

Sonoco me brindó otras oportunidades de aprendizaje a lo largo de mi carrera. Además de lo que he mencionado anteriormente, me convertí en socorrista de salud mental, ayudé en diferentes funciones empresariales y obtuve una visión real del funcionamiento de la empresa. Durante mis cursos de cualificación, afortunadamente, tuve grandes oportunidades de establecer contactos para compartir ideas y experiencias con otros profesionales de RRHH. Mi desarrollo profesional ha aumentado mi confianza y mis conocimientos, lo que me permite desempeñar mi función con eficacia y de la mejor manera posible. 

¿Cuál ha sido tu experiencia favorita en Sonoco hasta ahora?

He disfrutado mucho de la oportunidad de visitar diferentes centros de Sonoco, conocer gente nueva y experimentar culturas diferentes. He visitado varios centros en el Reino Unido y en Hockenheim, Alemania. Estas visitas fueron una gran experiencia para ver cómo trabajan los demás y compartir conocimientos.

¿Qué le motiva en su puesto actual?

Mi puesto actual es el de Generalista de RR.HH. Senior de Campo. Cuando Sonoco experimenta cambios, los acepto y trabajo para que funcionen para nuestros empleados. Mi pasión por el compromiso de los empleados me motiva a hacer las cosas bien para nuestros empleados.

¿Cómo le ha ayudado en su carrera su titulación más reciente?

Hace poco obtuve el nivel 7 del CIPD en gestión estratégica de personal. Después de terminar el nivel 5 del CIPD, me preocupaba mucho la posibilidad de dedicar el tiempo necesario para completar mi cualificación de nivel 7, pero llegó el momento de morder la bala e ir a por ello. Terminé esta cualificación académica de dos años mientras trabajaba a tiempo completo, ocupando todos los jueves por la tarde y muchos fines de semana en el proceso. Estoy muy orgullosa de haber conseguido este título, que equivale a un máster.

Después de tomarme un breve respiro, ahora puedo centrarme en nuevas áreas de aprendizaje, como ayudar a la planta de Chesterfield en el inicio de nuestra andadura en el Sonoco Performance System (SPS). Este proceso de SPS podría ofrecerme la posibilidad de progresar en mi carrera profesional como gestor de personal en el futuro.

¿Qué consejo daría a quienes se plantean una carrera alternativa en el sector del envasado?

Nunca es tarde para cambiar de carrera, así que haz lo que quieras. Como sabes, cuando era más joven no continué mis estudios universitarios. A veces me preguntaba si me arrepentiría de aquella decisión. Mirando atrás, no cambiaría nada de mi carrera. He adquirido mucha experiencia durante el tiempo que llevo en Sonoco, y aún me queda mucho por aprender. Gracias al trabajo duro, a mi trabajo a tiempo completo y al pleno apoyo de Sonoco, he conseguido cualificaciones de nivel universitario.

¿Qué le divierte fuera del trabajo?

Si necesita construir un pequeño muro o realizar un trabajo de bricolaje, soy la persona a la que debe llamar, ya que hice albañilería, carpintería, pintura y decoración como uno de mis GSCE. Cuando no estoy paseando a mi perro azul, Opie, probablemente estoy pasando tiempo con mi prometido Joe, que me propuso matrimonio durante unas vacaciones en Brujas el año pasado. Ahora estoy deseando celebrar mi graduación del nivel 7 del CIPD.

De cara al futuro, preveo continuar mi formación y reforzar mi aprendizaje en la industria manufacturera en esta empresa mundial de envasado.

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